Gulai ayam ala Rumah Makan Padang, hidangan berkuah kental kaya rempah, telah lama menjadi pilihan favorit untuk santap siang yang menggugah selera. Ciri khasnya terletak pada perpaduan bumbu yang kuat dan penggunaan santan segar yang menghasilkan cita rasa gurih nan pedas. Untuk menyiapkan hidangan ini, bahan utama yang dibutuhkan adalah daging ayam, yang dapat berupa ayam kampung untuk rasa yang lebih gurih dan legit, atau ayam broiler sebagai alternatif yang lebih ekonomis.
Proses pembuatan gulai ayam Padang dimulai dengan menyiapkan bumbu halus. Bumbu ini umumnya terdiri dari bawang merah, bawang putih, kemiri sangrai, cabai rawit merah, kunyit, jintan bubuk, jahe, merica putih bubuk, dan ketumbar bubuk. Beberapa resep juga menambahkan cengkih dan kayu manis untuk aroma yang lebih kuat. Selain itu, bahan pelengkap aromatik seperti daun jeruk, daun kunyit yang diikat simpul, batang serai yang dimemarkan, lengkuas, daun salam, dan asam kandis atau asam keping juga esensial untuk menciptakan aroma dan rasa otentik.
Langkah awal memasak adalah menumis bumbu halus hingga harum. Setelah itu, masukkan potongan daging ayam dan masak hingga ayam berubah warna. Kemudian, tambahkan bahan pelengkap seperti daun jeruk, daun kunyit, serai, lengkuas, serta santan. Penting untuk memasak dengan api sedang sambil terus diaduk agar santan tidak pecah dan bumbu meresap sempurna ke dalam daging ayam. Tambahkan juga gula merah dan air asam jawa jika diinginkan. Masak hingga kuah mendidih, ayam matang sepenuhnya, dan kuah mengental, serta bumbu meresap sempurna. Koreksi rasa dengan menambahkan garam dan kaldu bubuk sesuai selera.
Beberapa tips untuk menghasilkan gulai ayam Padang seenak di rumah makan, di antaranya adalah menggunakan santan segar yang diperas dari kelapa parut untuk memastikan cita rasa kuah yang gurih dan kental. Mengaduk santan secara berkala saat dimasak juga krusial untuk mencegahnya pecah. Memasak dengan api kecil membantu bumbu gulai ayam dan kuahnya tidak cepat menyusut, sekaligus memungkinkan bumbu lebih meresap dan kuah mengental sempurna. Gulai ayam Padang ini sangat cocok disajikan hangat dengan nasi putih, menjadikannya pilihan makan siang yang nikmat dan bikin nagih.
