Para penumpang pesawat terbang kerap kali merasa menu makanan di udara terbatas pada pilihan yang disajikan. Namun, para pramugari kini mengungkap bahwa ada beberapa pilihan hidangan dan fasilitas terkait makanan yang mungkin belum banyak diketahui penumpang dan bisa didapatkan dengan permintaan.
Salah satu "rahasia" yang diungkap adalah ketersediaan makanan tambahan. Jika Anda masih merasa lapar setelah menyantap hidangan utama, Anda bisa mencoba meminta porsi tambahan. Terutama pada penerbangan larut malam, banyak penumpang yang menolak makanan atau camilan, sehingga seringkali ada sisa makanan yang bisa diberikan kepada penumpang lain yang meminta. Meskipun begitu, ketersediaan menu tambahan ini sangat tergantung pada stok yang ada dan kebijakan maskapai.
Selain itu, maskapai penerbangan juga menyediakan berbagai "makanan khusus" (special meal) yang dapat disesuaikan dengan kebutuhan diet, agama, kesehatan, atau preferensi pribadi penumpang. Pilihan ini meliputi hidangan vegetarian, makanan halal, bebas gluten, rendah garam, kosher, hingga makanan untuk anak-anak. Untuk mendapatkan makanan khusus ini, penumpang perlu mengajukan permintaan setidaknya 24 hingga 48 jam sebelum jadwal keberangkatan melalui situs web, aplikasi, atau layanan pelanggan maskapai. Makanan khusus ini biasanya disiapkan terpisah dari dapur utama untuk menghindari kontaminasi dan seringkali disajikan lebih awal untuk memastikan penumpang dengan kebutuhan spesifik mendapatkan hidangan mereka dengan benar.
Pramugari juga mengungkapkan bahwa minuman tambahan, seperti sebotol air atau air panas, seringkali dapat diminta. Meskipun air dari tangki pesawat mungkin tidak selalu menjadi pilihan terbaik, air minum dalam kemasan botol adalah alternatif yang disarankan oleh beberapa pramugari karena tangki air pesawat tidak sering dibersihkan.
Bagi penumpang yang ingin memaksimalkan peluang mendapatkan pilihan makanan yang diinginkan, seorang pramugari bernama Kamila Jakubjakova menyarankan untuk memilih kursi di bagian depan pesawat pada kelas ekonomi. Hal ini dikarenakan layanan makanan biasanya dimulai dari depan, sehingga penumpang di barisan terdepan memiliki kesempatan lebih besar untuk mendapatkan pilihan makanan favorit mereka.
Penting untuk diingat bahwa makanan di pesawat umumnya sudah dimasak di dapur besar dekat bandara dan hanya dipanaskan kembali di dalam oven konveksi di pesawat. Pramugari tidak bertugas sebagai juru masak. Beberapa pramugari juga menyarankan untuk menghindari makanan yang tidak disajikan dalam kemasan atau wadah tertutup, seperti buah potong atau salad, karena potensi kontaminasi selama proses katering. Selain itu, indra perasa dan penciuman manusia dapat berkurang hingga 20 persen di ketinggian, yang membuat makanan terasa lebih hambar dan seringkali disajikan dengan kandungan garam yang lebih tinggi. Membawa camilan sehat sendiri juga bisa menjadi pilihan untuk kenyamanan selama penerbangan.
