Mencapai tekstur cumi yang empuk sempurna dengan balutan bumbu pekat yang meresap merupakan tantangan kuliner yang sering dijumpai, namun esensial bagi hidangan cumi hitam populer di berbagai wilayah Nusantara. Koki profesional dan ahli pangan menekankan pentingnya durasi memasak yang tepat serta persiapan bahan baku untuk menghindari tekstur alot, sebuah isu krusial dalam hidangan laut yang digemari ini.
Secara historis, penggunaan tinta cumi dalam masakan telah menjadi ciri khas di banyak budaya maritim, termasuk Indonesia, di mana hidangan cumi hitam seringkali diidentikkan dengan kekayaan rasa umami dan tampilan visual yang unik. Resep ini bukan hanya soal rasa, melainkan juga cerminan kearifan lokal dalam mengolah hasil laut. Ilmuwan pangan menyoroti bahwa daging cumi memiliki kadar kolagen yang rendah dibandingkan daging merah, serta struktur serat otot yang melingkar, menjadikannya sangat rentan menjadi keras jika dimasak terlalu lama atau dengan suhu yang salah. Protein pada cumi akan mengikat terlalu kuat, menyebabkan kontraksi dan hilangnya kelembutan. Beberapa pakar kuliner menyarankan metode memasak cepat pada suhu tinggi (kurang dari dua menit) atau memasak sangat lama pada suhu rendah (lebih dari 30 menit) untuk memecah serat kolagen yang ada, meskipun yang terakhir kurang cocok untuk menjaga tekstur kenyal empuk yang diinginkan pada cumi hitam.
Untuk mencapai kelembutan optimal sekaligus memastikan bumbu meresap secara maksimal, sejumlah koki terkemuka di Indonesia merekomendasikan teknik blanching singkat sebelum proses memasak utama, atau marinasi dengan bahan asam seperti air jeruk nipis atau nanas parut yang enzimnya dapat membantu melunakkan serat daging tanpa membuatnya hancur. Namun, penggunaan bahan asam harus hati-hati agar tidak mengubah profil rasa tinta cumi yang menjadi inti hidangan. Aspek bumbu pekat juga menjadi fokus. Penggunaan rempah dasar seperti bawang merah, bawang putih, cabai, kemiri, jahe, dan kunyit yang dihaluskan dan ditumis hingga harum serta matang sempurna adalah kunci. Proses menumis bumbu hingga mengeluarkan minyak (pecah minyak) memastikan aroma dan rasa rempah keluar secara maksimal sebelum cumi dimasukkan. Tinta cumi sendiri, yang kaya akan asam amino, berkontribusi pada kedalaman rasa gurih dan warna hitam pekat yang menjadi ciri khas hidangan ini.
Implikasi dari penguasaan teknik ini melampaui sekadar kenikmatan individual. Dengan populasi Indonesia yang memiliki garis pantai panjang dan konsumsi ikan serta hasil laut yang tinggi, resep cumi hitam yang otentik dan lezat berperan penting dalam melestarikan warisan kuliner bahari. Data statistik menunjukkan bahwa konsumsi seafood per kapita di Indonesia terus meningkat, mencerminkan pentingnya hidangan laut dalam diet masyarakat. Selain itu, keahlian dalam mengolah cumi dengan benar juga memiliki dampak ekonomi bagi nelayan dan industri kuliner lokal, memastikan permintaan yang stabil untuk hasil laut berkualitas. Memahami kimia di balik proses memasak cumi dan mengaplikasikan teknik yang tepat bukan hanya meningkatkan pengalaman bersantap, tetapi juga mendukung keberlanjutan tradisi kuliner Indonesia.
