Kebiasaan menyimpan sayuran dalam kantong plastik setelah berbelanja telah menjadi praktik umum di banyak rumah tangga, seringkali dengan anggapan bahwa cara ini akan menjaga kesegaran lebih lama di dalam kulkas. Namun, para ahli kesehatan dan nutrisi memperingatkan bahwa kebiasaan ini justru dapat membawa berbagai dampak negatif, baik bagi kualitas sayuran itu sendiri maupun kesehatan manusia.
Salah satu bahaya utama adalah peningkatan kelembapan yang berlebihan di dalam kantong plastik. Sayuran, terutama yang memiliki kadar air tinggi, akan mengeluarkan uap air yang kemudian terperangkap. Kondisi lembap ini menciptakan lingkungan ideal bagi pertumbuhan jamur dan bakteri, yang mempercepat proses pembusukan dan membuat sayuran cepat layu, berbau busuk, atau bahkan membusuk dalam waktu singkat.
Selain itu, kantong plastik umumnya tidak memiliki pori-pori yang memadai untuk sirkulasi udara. Padahal, sayuran membutuhkan ruang untuk "bernapas" dan mengeluarkan gas tertentu. Kekurangan oksigen ini dapat mempercepat proses pelayuan dan pembusukan, sehingga memperpendek umur simpan sayuran. Kurangnya sirkulasi udara juga menghambat keluarnya uap air, yang berkontribusi pada lingkungan lembap yang telah disebutkan.
Lebih jauh lagi, penyimpanan sayuran dalam kantong plastik dapat menyebabkan penyusutan nutrisi. Kelembapan yang terperangkap dalam kantong plastik dapat mempercepat proses oksidasi, yang merusak kandungan vitamin dan mineral penting dalam sayuran. Akibatnya, nilai gizi makanan berkurang seiring waktu, meskipun secara visual sayuran mungkin masih terlihat segar.
Aspek kesehatan yang paling mengkhawatirkan adalah paparan terhadap zat kimia berbahaya. Kantong plastik dibuat secara sintetis dengan kombinasi berbagai bahan kimia, seperti Bisphenol A (BPA) dan ftalat. Penelitian menunjukkan bahwa bahan kimia ini dapat meresap ke dalam makanan yang disimpan di dalamnya. Paparan bahan kimia ini telah dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan, termasuk perubahan jaringan, kerusakan genetik, pubertas dini, dan perubahan hormonal pada manusia. Beberapa plastik juga mengandung DEHA, bahan kimia berbahaya lain yang dapat mengancam sistem endokrin manusia.
Selain itu, tingkat kehigienisan kantong plastik yang digunakan seringkali tidak dapat dijamin. Proses pengolahan plastik di pabrik tidak selalu diketahui publik, sehingga sayuran yang dibungkus di dalamnya lebih rentan terhadap kontaminasi bakteri dan kuman.
Mengingat berbagai risiko ini, disarankan untuk menghindari penggunaan kantong plastik biasa untuk menyimpan sayuran. Sebagai alternatif, beberapa metode penyimpanan yang lebih aman dan efektif meliputi:
* Menggunakan kantong plastik berlubang atau wadah jaring berlubang agar sayuran bisa bernapas.
* Menyimpan sayuran dalam wadah kedap udara dengan kain lembab untuk sayuran hijau, atau membungkusnya dengan tisu dapur untuk menyerap kelembapan berlebih.
* Memanfaatkan kantong kertas atau kain, terutama untuk jenis sayuran seperti jamur, cabai, atau tomat, yang membantu menjaga kesegaran dan mencegah pembusukan.
* Menyimpan sayuran di tempat yang sejuk, kering, dan gelap dengan sirkulasi udara yang baik.
* Beralih ke wadah yang terbuat dari bahan kaca, porselen, atau baja tahan karat yang tidak melepaskan zat kimia berbahaya.
* Memilih produk yang berlabel "BPA free", meskipun perlu dicatat bahwa pengganti BPA seperti BPS atau BPF juga berpotensi memiliki efek serupa pada sistem endokrin.
Dengan menerapkan metode penyimpanan yang lebih tepat, kita tidak hanya dapat menjaga kualitas dan nutrisi sayuran lebih lama, tetapi juga melindungi kesehatan dari potensi bahaya paparan zat kimia plastik.
