Seorang pria di Indonesia baru-baru ini menjadi sorotan luas di media sosial setelah tetap bangga menyantap bekal makan siang buatan istrinya, yang dikemas dalam kotak makan bergambar pahlawan super Avengers, meskipun mendapat ejekan dari rekan-rekannya. Kisah yang pertama kali viral sekitar Agustus 2022 ini menyoroti pergeseran norma sosial terkait ekspresi maskulinitas dan apresiasi dalam hubungan modern, terutama di tengah tekanan budaya kerja dan ekspektasi gender yang masih kental di masyarakat Indonesia.
Insiden tersebut memicu diskusi daring tentang bagaimana seorang pria memilih untuk menghargai pemberian pasangannya di hadapan cibiran publik. Bekal makan siang, yang secara tradisional sering dikaitkan dengan peran domestik perempuan, kini berhadapan dengan realitas ekonomi dan sosial yang kompleks. Fenomena membawa bekal ke kantor semakin marak di Indonesia, tidak hanya sebagai bentuk kepraktisan tetapi juga strategi penghematan yang signifikan di tengah kenaikan biaya hidup. Ekonom senior INDEF, Tauhid Ahmad, pada Agustus 2025 menyebut bahwa fenomena ini menjadi sinyal menurunnya daya beli masyarakat, dengan harga makanan di luar yang jauh lebih mahal dibandingkan bekal rumahan. Pada Oktober 2024, dilaporkan bahwa alokasi pengeluaran kelas menengah untuk makanan meningkat tajam menjadi 41,3 persen, jauh di atas 20 persen pada tahun 2014, menjadikan bekal sebagai pilihan hemat yang rasional.
Di luar pertimbangan ekonomi, keputusan pria tersebut untuk tetap menggunakan kotak makan "Avengers" dapat ditinjau dari perspektif psikologis dan sosiologis. Dalam konteks budaya memberi hadiah, ketulusan niat pemberi dan penerima seringkali lebih dihargai daripada nilai material atau persepsi sosial. Psikolog Iswan Saputro, M.Psi., menjelaskan bahwa "receiving gifts" sebagai salah satu bahasa cinta tidak selalu tentang materialisme, melainkan tentang nilai emosional yang terkandung dalam pemberian, di mana barang tersebut menjadi representasi fisik kepedulian dan pikiran pasangan. Tindakan pria ini mengindikasikan bahwa ia memahami bahasa cinta istrinya dan menghargai upaya di baliknya, sebuah bentuk penghargaan yang melampaui stigma sosial atau ejekan dangkal.
Namun, insiden ini juga mengungkap adanya stigma yang masih melekat pada pria yang membawa bekal dari rumah atau terlibat dalam urusan domestik yang secara tradisional dianggap "perempuan". Beberapa pria bahkan merasa malu membawa bekal dan meminta istrinya untuk mengemasnya agar terlihat seperti makanan restoran. Persepsi ini berakar pada konstruksi sosial budaya di mana pekerjaan rumah tangga, termasuk memasak, masih sering dipersepsikan sebagai kewajiban wanita. Roslina Verauli, seorang Psikolog Klinis Anak, Remaja, dan Keluarga, pada Agustus 2019 menekankan pentingnya menghilangkan stereotip tersebut, mengingat banyak wanita saat ini juga bertanggung jawab secara finansial dalam keluarga. Ia menambahkan bahwa pria yang memasak atau terlibat dalam urusan domestik dapat menunjukkan karakter maskulin tanpa stereotip negatif, mengajarkan anak untuk menghargai kesetaraan gender di masa depan.
Dalam beberapa tahun terakhir, ada dorongan untuk mendukung kesetaraan gender yang dimulai dari ranah domestik. Program seperti "Akademi Suami Sejati" yang diinisiasi oleh Heinz Kecap ABC Indonesia bekerja sama dengan Aliansi Laki-laki Baru pada September 2018, bertujuan mendorong lebih banyak laki-laki untuk terlibat dalam pembagian peran gender yang setara dalam rumah tangga. Studi menunjukkan bahwa memasak bersama dapat mempererat komunikasi dan meningkatkan kerja sama antar suami dan istri, bahkan hingga 70 persen pasangan menikah yang memasak bersama merasa lebih puas dalam semua bidang kehidupan.
Kisah pria dengan kotak makan Avengers ini adalah mikrokompleksitas dari pergeseran yang lebih besar dalam dinamika rumah tangga dan hubungan di Indonesia. Sementara tekanan sosial dan stereotip gender masih ada, tindakan individu yang secara sadar memilih untuk menghargai dan mendukung pasangannya, terlepas dari ejekan, menjadi indikator penting evolusi norma maskulinitas dan apresiasi dalam masyarakat yang terus berkembang. Ini bukan sekadar tentang kotak makan, tetapi tentang deklarasi pribadi terhadap nilai-nilai keluarga dan menantang ekspektasi yang sudah usang di ruang publik. Ini juga menegaskan bahwa kekuatan cinta dan penghargaan, bahkan dalam bentuk bekal sederhana, dapat menjadi "perisai" yang tangguh terhadap penilaian dan ejekan dari lingkungan sekitar.
