Memanjakan lidah dengan hidangan lauk yang renyah di luar namun tetap lembut dan berair di dalam kini bukan lagi mimpi. Resep ayam fillet ala Jepang yang mengusung tekstur demikian telah menjadi favorit banyak orang, baik di restoran maupun santapan rumahan. Dikenal dengan nama seperti Chicken Katsu atau Karaage, hidangan ini menawarkan perpaduan rasa gurih dan umami yang khas.
Kunci utama untuk menghasilkan ayam fillet yang sempurna terletak pada beberapa aspek krusial, mulai dari pemilihan bahan hingga teknik memasak. Untuk mendapatkan tekstur yang paling empuk dan berair, disarankan menggunakan potongan daging paha ayam tanpa tulang. Namun, jika memilih dada ayam fillet yang cenderung rendah lemak, beberapa trik dapat diterapkan agar tidak kering, seperti memipihkan daging sebelum dimarinasi atau merendamnya dalam larutan asam.
Proses marinasi adalah jiwa dari kelezatan ayam fillet ala Jepang. Marinasi yang tepat tidak hanya memperkaya rasa, tetapi juga membantu melembutkan serat daging. Bumbu marinasi umumnya meliputi kecap asin Jepang (shoyu), parutan jahe, bawang putih, sedikit sake atau mirin (opsional), gula, lada hitam, dan garam. Untuk penyerapan bumbu yang maksimal, daging ayam fillet sebaiknya dimarinasi setidaknya 15-30 menit, atau bahkan lebih lama di dalam lemari es untuk hasil optimal.
Setelah dimarinasi, ayam akan dilapisi dengan tepung. Untuk Chicken Katsu, urutan pelapisannya melibatkan tepung terigu, telur kocok, dan terakhir tepung roti (panko) agar menghasilkan tekstur renyah yang optimal. Sementara itu, untuk Karaage, campuran tepung terigu dan tepung maizena atau tepung kentang sering digunakan untuk menciptakan kerenyahan yang garing dan lembut. Penting untuk memastikan seluruh permukaan ayam terlapisi secara merata.
Teknik penggorengan memegang peranan vital untuk mencapai kerenyahan dan juiciness yang diinginkan. Banyak resep ala Jepang merekomendasikan metode penggorengan dua kali (double fry method). Penggorengan pertama dilakukan dengan api sedang hingga ayam matang dan berwarna kuning keemasan. Setelah itu, ayam diangkat dan didiamkan sebentar, sekitar 3 menit, sebelum digoreng kembali dengan api yang lebih besar untuk menciptakan lapisan luar yang super renyah dan mengunci kelembaban di dalamnya. Pastikan minyak goreng cukup banyak untuk merendam setiap potongan ayam agar matang merata. Hindari menggoreng terlalu lama karena dapat membuat daging ayam menjadi kering dan keras.
Setelah matang, ayam fillet sebaiknya diangkat dan didiamkan selama 5-10 menit sebelum dipotong. Proses ini penting untuk membiarkan sari daging terkunci di dalam, sehingga hasilnya tetap berair saat disantap. Ayam fillet renyah dan juicy ala Jepang ini cocok disajikan sebagai lauk utama dengan nasi hangat, ditemani saus katsu, mayones, atau perasan lemon untuk menambah kesegaran rasa. Hidangan ini tidak hanya lezat sebagai santapan utama, tetapi juga pilihan ideal untuk bekal praktis.
