Chicken katsu, hidangan klasik Jepang yang digemari banyak orang, terkenal dengan teksturnya yang renyah di luar namun lembut dan juicy di dalam. Hidangan ini seringkali dijumpai di restoran Jepang, namun kini semakin mudah untuk membuatnya sendiri di rumah dengan hasil yang tak kalah lezat dan krispi layaknya buatan restoran.
Chicken katsu atau torikatsu merupakan adaptasi dari hidangan Barat bernama cutlet, yang mulai dikenal di Jepang pada abad ke-19. Awalnya, teknik memasak pan-frying diubah menjadi deep-frying untuk menyesuaikan dengan selera Jepang, dan pada tahun 1899, tonkatsu (katsu daging babi) pertama kali ditawarkan. Seiring waktu, variasi ayam menjadi populer dan dikenal sebagai chicken katsu.
Untuk menghasilkan chicken katsu ala restoran, pemilihan bahan baku dan proses pelapisan tepung menjadi kunci utama. Bahan utama yang dibutuhkan meliputi dada ayam fillet tanpa kulit dan tulang, merica bubuk, bawang putih parut atau bubuk, garam, shoyu atau kecap Jepang, dan minyak goreng. Sementara itu, untuk bahan pelapis, siapkan tepung terigu serbaguna, putih telur ayam yang dikocok hingga berbuih, atau telur utuh yang dikocok lepas, serta tepung panir putih kasar atau panko. Tepung panir khas Jepang (panko) memiliki tekstur yang lebih besar dan ringan, menghasilkan permukaan ayam yang super renyah tanpa terlalu berminyak. Beberapa resep juga menyarankan penambahan kaldu bubuk dan minyak wijen untuk menambah cita rasa.
Proses pembuatan chicken katsu dimulai dengan membersihkan dada ayam, lalu membelahnya menjadi dua bagian agar tidak terlalu tebal dan lebih cepat matang saat digoreng. Pipihkan masing-masing potongan dada ayam menggunakan pemukul daging hingga tipis melebar agar matang merata dan tetap juicy. Lumuri ayam dengan bumbu marinasi seperti merica, bawang putih, shoyu/kecap Jepang, dan garam hingga rata. Diamkan selama minimal 15-30 menit atau lebih lama di kulkas agar bumbu meresap sempurna dan tekstur ayam lebih lembut.
Setelah marinasi, balut setiap potongan ayam dengan tepung terigu hingga rata. Pastikan seluruh permukaan tertutup agar lapisan berikutnya dapat menempel dengan baik. Kemudian, celupkan ayam ke dalam kocokan putih telur atau telur utuh yang sudah dikocok. Langkah terakhir adalah melapisi ayam dengan tepung panir kasar sambil sedikit ditekan-tekan agar menempel erat dan tidak mudah rontok saat digoreng. Untuk hasil terbaik, biarkan beberapa saat hingga lapisan tepung panir agak kering atau simpan di kulkas selama minimal 30 menit agar lebih menempel sempurna. Chicken katsu yang sudah dilapisi tepung panir juga dapat disimpan sebagai stok dalam kondisi beku dan digoreng saat akan disajikan.
Kunci untuk mendapatkan chicken katsu yang krispi dan empuk adalah suhu minyak yang tepat dan teknik penggorengan yang benar. Panaskan minyak dalam jumlah banyak (teknik deep-frying) hingga mencapai suhu sekitar 170–180°C. Minyak yang terlalu panas dapat membuat bagian luar gosong sementara dalamnya belum matang, sedangkan minyak yang kurang panas akan membuat ayam menyerap banyak minyak dan menjadi lembek. Goreng chicken katsu dalam jumlah sedikit agar suhu minyak tetap stabil. Masak hingga berwarna kuning keemasan dan matang sempurna. Setelah matang, angkat dan tiriskan di atas rak kawat atau kertas minyak agar minyak berlebih menetes dan kerenyahannya tetap terjaga. Hindari meletakkan di tisu dapur terlalu lama karena uap panas yang terperangkap dapat membuat lapisan renyah menjadi lembek.
Chicken katsu umumnya disajikan hangat dengan potongan melintang dan dilengkapi dengan saus pelengkap serta salad. Beberapa pilihan saus populer meliputi saus Tonkatsu yang bercita rasa manis, gurih, dan sedikit pedas, terbuat dari campuran saus tomat, saus Worcestershire atau kecap Inggris, madu atau gula molase, kecap asin, gula pasir, jahe parut, dan cengkih kering. Saus lain yang juga digemari adalah saus kari Jepang, saus teriyaki, atau saus barbecue dengan tambahan saus cabai dan saus tiram. Pelengkap salad biasanya terdiri dari irisan halus kol, selada, atau wortel, yang dapat disajikan dengan mayones Jepang atau saus tartar untuk menyeimbangkan rasa gurih dari katsu. Dengan mengikuti resep dan tips ini, Anda dapat menyajikan chicken katsu krispi ala restoran Jepang yang nikmat di rumah.
